相続放棄のお話し

芸能人が亡くなった後、時折ワイドショーで相続の話しが出てきます。

以前、千葉真一さんが多額の借金を残して亡くなられた為、お子さん３人のうち２人が相続放棄をしたという話しがありました。「相続放棄」という言葉は時折皆さんも耳にされるのではないかと思います。

相続放棄は家庭裁判所に申述書を提出しなければならない

さて、ここで問題です。例えば、お父様がまだお元気なのにその息子さんが「僕は相続放棄するよ」と言いました。この場合「相続放棄」は成立しているのでしょうか？

答えは×です。相続放棄は被相続人の死後、あなたが相続人になってからでないと出来ません。また、相続放棄は「相続放棄するよ」と家族に伝えるだけでは、正式な「相続放棄」ではありません。つまり「本人がそう言っているだけ」という状態です。

相続放棄とは

「相続放棄」とは、文字通り亡くなった人の財産の相続を全て放棄する事です。
相続放棄をするのか、しないのかは、相続人本人が自由に決める事が出来ます。他人が相続放棄を強要する事は、法律上許されていません。そして、相続放棄は他の相続人の同意を得る事なく、自分一人で手続きをする事が出来ます。

相続放棄をする理由で多いのは、故人に多額の借金があった場合だと思いますが、この場合は必ず「自己のために相続の開始があったことを知った時から３か月以内」に「家庭裁判所に相続放棄の申述書」等の必要書類を提出しなければ、相続放棄は成立しません。因みに、裁判所に支払う手数料は800円です。

相続放棄の例

「相続」とは、プラスの財産だけでなく借金も該当します。では誰が法定相続人になるのでしょうか。
配偶者は常に相続人となりますので、まず妻は相続人です。
そして配偶者以外の「相続人」には「順位」がつけられています。「第一順位」の相続人は「子（直系卑属）」になります。

さて、父親の遺産を調べた結果、残されたプラスの財産は2000万円で、借金が1億円でした。差し引き8000万円の借金が相続人３人に残された訳です。

因みに、借金は法定相続分に基づいて支払い義務を負いますので次のようになります。

合計8000万円の負債を抱える事になった3人は、相続放棄をしようと考えました。

全員が家庭裁判所に相続放棄の申述書を提出し、借金から解放される事となりました。

するとどうなるのか。今度は「第二順位」に相続が移ります。「第二順位」は「親または祖父母（直系尊属）」ですが、既にこの方たちはお亡くなりになっています。すると更に順位は下がって「第三順位」の「兄弟姉妹」に相続が移るのです。

相続放棄と代襲相続

ところで、相続には「代襲相続」というものがあります。

例えば、母方の祖父が亡くなった時、本来なら祖父の子である母が相続人となるところ、母親が既に他界している場合、その亡くなった母の子（直系卑属）である子、つまり祖父にとっての孫が祖父の遺産を相続します。これが「代襲相続」です。

祖父の遺産を孫が母に代わって（代襲）相続したという事になります。この「代襲相続」は「相続放棄」ではどうなるのでしょうか。

まず、例にあげた相続放棄した子に、子供が居たとします。相続放棄した子を太郎、その子の娘を華としましょう。

太郎が放棄した相続財産はその子である華に行くのでしょうか？答えは×です。

「相続放棄」をした場合、太郎は「最初から相続人ではなかった」という扱いになるので、代襲相続は発生しません。

他の相続人の相続放棄がきっかけで相続人になってしまったら

では、妻と子が相続放棄をしたばっかりに、回りまわって妹に来てしまった負の相続についてみてみましょう。

まず、相続放棄の期限は「自己のために相続の開始があったことを知った時から３か月以内」なので、妻と子が相続放棄をしたことによって相続人となってしまった妹は、早々に行動を起こさねばなりません。間違っても、一旦寝かせておく、というのはしない事です。３か月を超えると相続放棄が出来なくなります。

甥姪が代襲相続により相続人になる場合がある

ところで、ここでも「代襲相続」に注意です。亡くなった人の兄弟姉妹に子がいる場合、亡くなった人からすれば甥姪になる人達に借金が巡り巡っていってしまう場合があるのです。

亡くなった人の兄弟姉妹が法定相続人である場合、その兄弟姉妹のうちの誰かが亡くなっていたら、その亡くなった兄弟姉妹の子、つまり故人からすれば甥姪が代襲相続します。甥姪に叔父の借金がやってくるのです。

という事で、多額の負債（借金）の相続が発生すると、相続人に該当する人全員（第三順位までです）が次々に相続放棄をしていく事になります。
司法統計年報によると、2020年の「相続放棄の申述」の受理件数は23万3732件だそうです。そして、その数は年々増加傾向あるそうです。

家庭裁判所は相続放棄の申述を受理した後、後順位の相続人に相続人となった事を通知してはくれません。債権者からの督促状で初めて自分が債務者になっていたと知る事になる場合が多いと思います。

負の財産の相続では、「空き家」の相続人になっていたというケースも最近増えています。市役所等から、解体するしかない空き家について、「あなたが相続人なのですが」という通知が来るそうです。相続放棄をする場合には、当然のことながら相続放棄の申述書を家庭裁判所に提出する事になります。

ということで、相続が発生したらまず何が残されたのかを確認する。そして、法定相続人を正しく特定する事から始めてください。プラスの財産だけでなく、マイナスの財産の確認は重要です。

法定相続人の確定は、故人の出生から死亡までの戸籍謄本を取寄せ、読み解く事になります。そして、法定相続人の中に亡くなっている人がいる場合、代襲相続の発生の可能性があり、法定相続人の特定がより複雑になってきます。

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